Guía de cuidado para personas mayores: qué hacer si su sudor huele a amoniaco

La gente dice que las personas mayores huelen diferente a los jóvenes, y es cierto. 

A medida que envejecemos, desarrollamos un olor corporal dulce, rancio y, a menudo, grasiento. Es por esto que todas las residencias y centros de cuidado para personas mayores huelen igual. A menudo se asocia este «olor a persona mayor» con una mala higiene, ¡lo cual no es más que una enorme idea errónea! 

La verdad es que el cambio en el olor corporal es una realidad ineludible del envejecimiento. Estos cambios ocurren naturalmente con la edad y no hay nada que podamos hacer para evitarlos. Por supuesto, existen razones lógicas para ello. 

Por qué las personas mayores huelen diferente

Un estudio publicado en el Journal of Investigative Dermatology sugiere que el olor corporal humano tiende a cambiar con la edad debido a una sustancia llamada 2-nonenal. Investigadores japoneses analizaron el olor corporal de personas de entre 26 y 75 años para determinar si había alguna diferencia. Confirmaron la presencia de 2-nonenal en los cuerpos de los participantes de 40 años o más. Se descubrió que esta sustancia tiene un desagradable olor a grasa y hierba. Se concluyó que el nivel de 2-nonenal tiende a aumentar con la edad, lo que explica el olor inusual y desagradable en las personas mayores. 

Se cree que el 2-nonenal se produce tras la degradación de los ácidos grasos insaturados omega-7 en la piel mediante la oxidación. Al llegar a los 40 años, la producción de ácidos grasos en la piel aumenta como respuesta natural al deterioro de las defensas antioxidantes. En las mujeres, los cambios hormonales como la menopausia también pueden facilitar este proceso químico. 

A medida que se envejece, la piel pierde fuerza y elasticidad. Esto significa que sus aceites naturales comienzan a oxidarse más rápidamente, produciendo más 2-nonenal. Dado que este compuesto químico no es soluble en agua, permanece en la piel a pesar del lavado. Esto explica cómo el olor desagradable persiste en el cuerpo e incluso en la ropa, sin importar cuánto se esfuercen los adultos mayores en su higiene.     

Aunque esto suena bastante convincente, los expertos aún están intentando comprender por completo la causa del olor corporal desagradable en los ancianos. 

Una causa probable presentada por los expertos es la interacción entre las secreciones de las glándulas cutáneas y las bacterias de la piel. Los tipos de bacterias que residen en la piel tienden a cambiar con el tiempo, al igual que los químicos y compuestos presentes en el cuerpo. 

Los expertos también creen que la evolución probablemente desempeña un papel en el cambio del olor corporal relacionado con la edad, ya que los seres humanos parecen tener un olor distinto en las diferentes etapas de la vida. 

¿Qué debe hacer si su sudor huele a amoníaco?

Muchas personas mayores se quejan de que su sudor huele a amoníaco. Si quiere saber por qué, aquí tiene una explicación sencilla:

Los aminoácidos del cuerpo se descomponen para formar amoníaco. Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas. Si sigue una dieta alta en proteínas y baja en carbohidratos, su cuerpo comenzará automáticamente a descomponer los aminoácidos para obtener energía en lugar de utilizar carbohidratos y grasas. Luego, eliminará químicamente el átomo de nitrógeno de la molécula de aminoácido y lo convertirá en combustible de glucosa. El nitrógeno es procesado en los riñones, lo que resulta en la producción de urea para su excreción. En caso de que sus riñones no puedan manejar la carga de urea, su cuerpo comienza a deshacerse del exceso de amoníaco en forma de sudor. 

En algunas personas, el sudor con olor a amoníaco puede ser una señal de problemas hepáticos o renales. Si esto le preocupa, debería considerar consultar a un médico. Ellos realizarán algunos análisis de sangre y un examen físico para determinar la causa.           

Ahora que sabe por qué su sudor huele a amoníaco, hablemos de lo que puede hacer para evitarlo.

Para empezar, necesita beber abundantes líquidos para facilitar la excreción de urea. También debe asegurarse de consumir una cantidad adecuada de carbohidratos y grasas en su dieta. En caso de que tenga una afección de salud que provoque que su sudor huela a amoníaco, debe pedir consejos de prevención adecuados a su médico.

¿Se puede eliminar el olor a persona mayor? 

Al igual que el olor corporal tradicional, el aroma desagradable causado por el 2-nonenal en los adultos mayores puede reducirse significativamente siguiendo un estilo de vida saludable. Se recomienda a las personas mayores que hagan ejercicio con regularidad, lleven una dieta sana, se abstengan de fumar y beber alcohol, se mantengan hidratadas, mantengan un horario de sueño saludable y eviten el estrés tanto como sea posible.  

La gente suele utilizar desodorantes y antitranspirantes para enmascarar el olor corporal. Los antitranspirantes contienen compuestos a base de aluminio que bloquean los poros sudoríparos temporalmente. Por otro lado, los desodorantes ayudan a eliminar el olor corporal pero no hacen nada para prevenir la transpiración. La mayoría de los desodorantes son a base de alcohol y acidifican la piel para repeler las bacterias. A menudo, contienen fragancias para disimular el olor corporal. 

A continuación se presentan algunos consejos generales de cuidado para personas mayores que le ayudarán a reducir el olor corporal.

1. Higiene diaria: dúchese todos los días y séquese bien los pies para evitar la acumulación de bacterias.
2. Hábitos de calzado: rote los zapatos, use materiales naturales transpirables (cuero, algodón, lana) y evite usar los mismos calcetines más de una vez.
3. Elección de ropa: elija algodón o tejidos que absorban la humedad en lugar de materiales sintéticos para mantenerse seco.
4. Estilo de vida y estrés: practique métodos de relajación (yoga, meditación, biorretroalimentación) para reducir la transpiración inducida por el estrés.
5. Dieta: limite los alimentos y bebidas que causan olores fuertes o similares al amoníaco (por ejemplo, ajo, cebollas, ciertas proteínas).

Obtenga más información sobre cómo evitar el nonenal, la causa oculta del olor relacionado con el envejecimiento.

Cuidado moderno de las personas mayores: presentación de productos especiales para el cuidado corporal 

Tras el descubrimiento del 2-nonenal, se ha producido un auge en la producción de productos de cuidado personal para personas mayores, especialmente diseñados para minimizar el olor corporal similar al amoníaco. Puede encontrar una variedad de barras de jabón con propiedades desodorizantes en Japón y en todo el mundo.

Aunque a muchas personas no les molesta el hecho de que los adultos mayores huelan diferente, es posible que usted quiera seguir oliendo bien para sentirse seguro.  

Si le preocupa el cambio en el olor corporal relacionado con la edad y desea minimizarlo, ¡le encantará la colección de cuidado corporal que Mirai Clinical tiene para ofrecer! Se basan en soluciones naturales para problemas relacionados con la edad y utilizan el caqui japonés como ingrediente clave en sus productos.